El gobierno uruguayo informó este martes que identificó el primer caso humano de encefalomielitis equina, una enfermedad viral transmitida por mosquitos, detectada inicialmente el mes pasado en un caballo en el litoral oeste del país, limítrofe con Argentina.

El Ministerio de Salud Pública (MSP) dijo que se trata de una persona residente en el departamento de San José (sudoeste), que en un análisis de laboratorio resultó positivo para Encefalomielitis Equina del Oeste (EEO).

La EEO es la más leve de las tres variantes de esta enfermedad, que en humanos provoca fiebre alta, dolor de cabeza intenso, debilidad muscular y convulsiones, y puede ser mortal.

"El paciente viene evolucionando favorablemente y hasta el momento es el único caso", indicó el MSP en un comunicado, sin precisar ni el sexo ni la edad de la persona.

Apuntó que "la circulación viral constatada por el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) en varios animales de distintos departamentos hacía esperable la ocurrencia de algún caso humano, tal como se han presentado en otros países".

Argentina, que declaró la emergencia sanitaria el 30 de noviembre por brotes en el centro y noreste del país, ya registró decenas de contagios y varias muertes por encefalomielitis equina en humanos.

El virus se transmite de las aves a varias especies de mosquitos. Los caballos y las personas se contagian cuando son picados por mosquitos portadores del virus. El riesgo de contagio entre equinos y de equinos a humanos es "insignificante", según las autoridades.

En Uruguay, que tiene un rodeo de casi 400.000 caballos, los enfermos por encefalomielitis equina representan un 0,25% y los muertos un 0,08%, indicó el MGAP en su último balance oficial al 30 de enero.

Hasta ahora no se había reportado en Uruguay ningún caso en humanos.

MEDIDAS DE PREVENCIÓN

El MSP reiteró las medidas para evitar la picadura de mosquitos que puedan estar infectados, como eliminar potenciales criaderos de estos insectos, mantener tapados recipientes con agua y evitar la acumulación de neumáticos al aire libre.

Es además importante mitigar la trasmisión de otras enfermedades como dengue, chikunguya o zika, que comparten al mosquito como vector.

En pleno verano austral, con temperaturas altas, humedad y proliferación de mosquitos, instó al uso de pantalones y camisas de manga larga, repelentes y tejidos mosquiteros en habitaciones.

Por todo lo anteriormente expresado, el Ministerio de Salud Pública (MSP) recomienda a la población reforzar las medidas de prevención.

La principal medida para mitigar el riesgo de infección en seres humanos es evitar la picadura de mosquitos que pudieran estar infectados.

En tal sentido se recomienda:

Descacharrizar:

• Eliminar potenciales criaderos de mosquitos como recipientes (botellas, latas y otros) que estén al aire libre o vaciarlos, limpiar sus bordes y almacenarlos boca abajo.
• Tapar herméticamente tanques, barriles y otros depósitos de agua.
• Evitar la acumulación de neumáticos al aire libre.

Uso de repelente:

• Puede ser en spray, loción o crema para aplicación en la piel.
• No aplicar repelente en menores de 6 meses, en cuyo caso se recomienda el uso de tul-mosquitero en cunas, camas y cochecitos.
• El repelente que se aplique en bebés mayores de 6 meses debe ser de uso infantil.
• También se recomienda el uso de pastillas termoevaporables o espiral en el ambiente.

Vestimenta y tejidos adecuados:

• El uso de ropa de protección como pantalones largos y camisas de manga larga pueden reducir el riesgo de infección.
• También se puede aplicar permetrina al 0,5% a la ropa (no debe aplicarse directamente sobre la piel) para evitar las picaduras.
• Se deben reforzar las medidas ante la la exposición al aire libre, en los horarios en que los mosquitos están activos, especialmente al amanecer y anochecer.
• En lo posible mantener las viviendas con espacios frescos y uso de tejido mosquiteros en ventanas.

Ante cualquier cuadro febril se recomienda realizar la consulta médica especialmente en personas que han tenido contacto con animales enfermos o que hayan viajado fuera del país en los últimos 15 días.

Estas recomendaciones son dinámicas y podrán ajustarse a la situación epidemiológica.