El astro Lionel Messi no pudo lucir su genio, pero la selección de fútbol de Argentina tuvo el poder de gol de Lautaro Martínez para vencer el jueves en forma ajustada 1-0 a Perú, que vendió cara su derrota pero se aleja de la clasificación al Mundial de Catar-2022.

"Partido duro, difícil de jugar. Mucho viento, ellos todos atrás dejando pocos espacios", escribió Messi en redes sociales.

El gol de la Albiceleste lo marcó con un cabezazo 'El Torito' Martínez a los 43 minutos. La Bicolor perdió la oportunidad del empate con un tiro penal estrellado en el travesaño por Yoshimar Yotún, a los 65, en el estadio Monumental de Buenos Aires.

En el bloque de tres partidos seguidos en una semana, Argentina había empatado 0-0 con Paraguay y vencido 3-0 a Uruguay. "Jugar una triple fecha es terrible. Hoy se notó el cansancio", coincidió el DT argentino, Lionel Scaloni.

Por la fecha 12, Argentina (25 puntos) se consolidó como escolta del líder Brasil (31). Ambos equipos tienen pendiente la resolución del suspendido partido en Sao Paulo por invasión de cancha de inspectores sanitarios anticovid.

"Estamos muy bien. Nos acomodamos mejor en la tabla. Dejamos todo por esta camiseta. Ojalá que la gente lo haya disfrutado", dijo el delantero del Inter de Italia.

El partido se jugó ante 35.000 aficionados, un aforo de 50% por la pandemia del coronavirus.

Perú (11) bajó al noveno puesto, más lejos de la clasificación. "No hay que bajar los brazos y seguir peleando", dijo el DT argentino de los peruanos, Ricardo Gareca.

"Sabíamos que era un partido difícil. Que Argentina tiene grandes jugadores. Vinimos a ganar algo pero no se pudo. Creo que igual hicimos un buen partido, a pesar de todo", opinó el arquero peruano Pedro Gallese.

Muralla peruana

Le había peleado la Bicolor la posesión de la pelota a la Albiceleste. Sabía el DT argentino de los peruanos, Ricardo Gareca, que Argentina no está cómoda sin el balón.

Triangulaban en el medio Christofer Gonzáles, Christian Cueva y Raziel Garcia. Quedaba Gianluca Lapadula sólo contra el mundo arriba.

Cuando el equipo que dirige Lionel Scaloni se adueñó del campo y del balón, la escuadra inca se refugió en la retaguardia. Leandro Paredes, Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso armaban su serenata de toques cortos.

Messi no estaba inspirado. No era solo su culpa. Perú se paró muy bien en su última trinchera. Fue un marcaje de acero Carlos Zambrano y Alexander Callens, con Pedro Aquino y Yotún como espartanos abroquelados en el Paso de las Termópilas para frenar al ejército persa.

Las camisetas blanquirrojas formaban una barrera. Parecía el andén de un Metro en hora de entrada o salida laboral. ¿Cómo atravesarla?

Ángel Di María desbordaba por la banda izquierda. 'El Fideo' era una pesadilla para Jhilmar Lora. El juego de Argentina se apagaba de tanto martillar sin que la pared se derrumbara.

La ruptura llegó por una combinación de 2-1 que De Paul le fabricó a Miguel Trauco con Nahuel Molina, cuyo centro fuerte lo clavó Martínez en la red.

Quemar las naves

No le quedó otro remedio a la Bicolor que quemar algunas naves. A correr el peligro de darle espacios a Messi y compañía. Adelantó las líneas unos treinta metros en el campo.

El DT de Perú mandó a la cancha a Gabriel Costa, a Wilder Cartagena y al veterano Jefferson Farfán. Viejo lobo de mar, 'La Foquita' se arrojó en el área sobre las piernas de bloqueo del arquero Emiliano Martínez.

Esta vez 'Dibu' Martínez no desmoralizó al rematador. Yotún y sus nervios estrellaron el penal en el travesaño.

Cuando Messi levantó su juego, Perú volvió a cerrar las puertas y apostar al contraataque. El arma de recambio de Scaloni fue Nicolás González, siempre amenazador, aunque Argentina sufrió en los minutos finales.

Fuente: Buenos Aires, Argentina | AFP | por Daniel Merolla